Masajul reprezinta un set de manevre de tip manual sau tehnic, prin care se ia contact cu tegumentul, pentru a stimula pielea si tesuturile adiacente, cu scopul determinarii unor reactii vasculare, biochimice, de stimulare senzitiva si de inducere de reactii de tip reflex, in vecinatatea zonei de masaj, sau la distanta. Scopul inducerii unor astfel de reactii poate fi igienic, profilactic, terapeutic si/sau recuperator.
      Cuvantul provine din franceza massage “frictiunea framantata”, care, la randul sau, provine de la cuvantul arabesc “مس massa” care inseamna “a atinge, a simti”.
Manevrele implica acționarea asupra corpului cu presiune structurata sau nestructurata, stationara sau in miscare – tensiune, miscare, vibratie, manual sau mecanic. Tesuturile vizate pot include muschi, tendoane, ligamente, piele, articulatii, sau alte tesuturi de tip conjunctiv, precum si vase limfatice sau organe din sistemul gastrointestinal.
      Masajul manual poate fi aplicat cu ajutorul mainilor, degetelor, coatelor, genunchilor, fruntii si picioarelor. Exista peste 80 de modalitati de masaj recunoscute. Acesta implica asezarea clientului pe o masa de masaj, pe un scaun de masaj sau pe o saltea, pe podea. Subiectul supus masajului poate fi dezbracat complet sau parțial. Anumite parți ale corpului pot fi acoperite cu prosoape sau cearceafuri.
      Masajul ofera o abordare non-invaziva ce stimuleaza autovindecarea organismului.